Schrumpfende Mäuse

Foto: Karol Zub

Dass Tiere im Winter an Gewicht verlieren, ist nicht sonderlich überraschend. Dass jedoch auch Organe und sogar Knochen von den winterlichen Schrumpfvorgängen betroffen sind, erstaunt schon eher und wurde jetzt von Wissenschaftlern des Max-Planck-Instituts für Ornithologie an Waldspitzmäusen belegt.

„Die Schädelhöhe nahm im Winter um 15 %, manchmal sogar bis 20 % ab und im Frühjahr wieder bis zu 9 % zu“, fasst Doktorand Javier Lazaro die Ergebnisse zusammen. Auch verschiedene Organe und sogar das Gehirn waren verkleinert. Die Forscher vermuten dahinter eine Strategie von Tieren mit hohem Stoffwechsel, um im Winter Energie zu sparen. Dafür spricht auch, dass die Wis­sen­schaft­ler kürzlich bei den ebenfalls sehr aktiven Wieseln ähnliche Knochen- und Or­gan­ver­än­de­run­gen gemessen haben.

grr