Bienen erhöhen die Artenvielfalt

Foto: Anton Pauw, University of Stellenbosch Einige Orchideenarten nutzen dieselbe Biene für die Pollenübertragung, indem sie ihren Pollen auf verschiedenen Abschnitten des Bienen­kör­pers platzieren 22.500 Orchideen­arten gibt es heute auf der Erde. Wie ist diese Vielfalt zu erklären? Nach Untersuchungen einer multinationalen Forschergruppe unter Mit­wir­kung von Prof. Dr. Gerhard Gebauer von der Universität Bayreuth an 52 Orchideen-Arten in Südafrika sind die Bienen „schuld“ an dieser Artenvielfalt. Wenn Or­chi­deen in neue Standorte vordringen, müssen sie sich häufig an die dort lebenden anderen Bienenarten anpassen, damit der Transport der Pollen gewährleistet ist. Durch diese Anpassung können neue Or­chi­deen­ar­ten entstehen.
 
Außerdem platzieren verschiedene Orchideenarten, die in enger Nachbarschaft leben und von Bienen der­sel­ben Art bestäubt werden, ihre Pollen an unterschied­lichen Stellen derselben Biene – z.B. auf verschiedenen Ab­schnit­ten ihres Vorderbeins. Die Forscher vermuten, dass das Bestreben der Orchideen, den Körper der Bie­nen optimal für die Pollen-Übertragung zu nutzen, er­heb­lich zur Bildung verwandter Orchideenarten bei­ge­tra­gen hat. Im Forschungsmagazin „The American Naturalist“ werden die Ergebnisse ausführlich dar­ge­stellt.