Älteste bekannte Meerespflanze entdeckt

Foto: Pekka Tuuri

Wer an alte Pflanzen denkt, hat vor allem uralte Baumriesen im Kopf, die mit ihren knorrigen Ästen und gewundenen Stämmen in dunklen Wäldern vom Lauf der Jahrhunderte erzählen. Alte Pflanzen gibt es aber auch unter Wasser – und das deutlich filigraner.

Forschende haben vor Kurzem die älteste bisher bekannte Meerespflanze entdeckt – ein 1400 Jahre altes Seegras in der Ostsee, vor der finnischen Insel Ängsö. Dabei handelt es sich um einen Klon, der durch unterirdische Ausläufer genetisch ähnliche Nach­kommen gebildet hat und wissenschaftlich als ein Individuum betrachtet wird. Um das Alter zu bestimmen, griff das Team auf eine neuartige Methode zurück, mit der Gensequenzen verglichen werden. Diese neu entwickelte Uhr kann auf viele andere Arten angewendet werden, von Korallen über Algen bis hin zu Pflanzen wie Schilf oder Himbeeren.

„Wir erwarten, dass andere Seegrasarten und ihre Klo­ne der Gattung Posidonia, Neptungras, deren Ausbreitung im Mittelmeer und vor der australischen Küste sich über mehr als 10 km erstreckt, noch viel höhere Alterswerte aufweisen und damit die mit Abstand äl­testen Organismen der Erde sind“, so Thorsten Reusch vom GEOMAR Institut in Kiel.

sök